庭のジプシー 橋口陽平君は、東京の大学に通うまで鹿児島で産まれて育った薩摩隼人だ。
先日、娘の結陽（ムスヒ）ちゃんを授かったばかりで。
数日前に庭の剪定作業にやって来た際にも、嫌というほど画像を見せられる。
産まれて二ヵ月で、拡大契約した画像保存可能枚数がすでに限界に達しつつあるらしい。
めくってもめくっても結陽ちゃんしかいない。
「もう連写モードのレベルだな、いい加減整理すれば」
「整理って、消すっていうことですか？どれを？」
「知らないよ、そんなの」
「でも、奥さん似で文句なく可愛いいな」
「はぁ？　䕃山さんよく見てくださいよ、どっから眺めても俺に似てますよね」
「いや、間違いなく奥さん似で 、この娘も美人になるな」
「俺、一〇月に San Francisco の金門橋近くで石積みの仕事を二週間請け負ってるんですよね」
「行きゃぁいいだろう、たった二週間だろ？」
「その間どうしましょう？」
「だから、知らないって！」
このおとこ、当分の間、近場仕事だけにしてジプシー業を廃業するんだろうな。
その定住志向のジプシーが、家族で結陽ちゃんをお披露目にやって来た。
「どうですか？可愛いですよねぇ」
「どうですかって、散々画像見せられて知ってるよ」
「動くんですよ」
「いや、知ってるから、動画もいっぱい見たから」
抱いて上から眺めていると、確かにこの娘は可愛い、まぁ、こうなる気持ちもわからなくもない。
「鹿児島のお爺さんもさぞ喜んでおられるんじゃないの？」
「すぐ鹿児島からやって来て、大騒動ですよ」
「薩摩隼人は無口だって、あれ大嘘ですよ、ずっと結陽相手に喋りまくってましたから」
「あっ、そうそう、これその親父が育てた栗なんですけど、良かったら食べてみてください」
鹿児島は、栗の産地としてはあまり知られていない。
しかし、県境を接する熊本県山江村では、最高級の栗が採れる。
その昔、年貢米ならぬ年貢栗として納めていたほどだ。
同じ土壌、同じ風土の県境付近の鹿児島側でも栗を育てるひとは多いらしい。
“ やまえ栗 ” に劣らず “ 霧島栗 ” も上等な栗であることには変わりないだろう。
包みを開けて栗を手にとってみた。
鬼皮に艶があって、ふっくらと丸く、重い。
立派な栗だ。
さすがに蛙の親は蛙で、植物を育む才に長けておられるんだろう。
結陽ちゃんのお陰で、思わぬモノに出逢えた。
感謝です。

鹿児島のおとうさん、ありがとうございます、そして、改めましておめでとうございます。

二〇二二年九月一〇日、今年はこの日が一五夜となる。
海辺の家で、観月の宴会でもと思い声をかけたのだが、集まりが悪く中止。
仕方ないので、夫婦と友人ひとりを伴って街中をうろつくことにする。
旧神戸 UNION 教会堂を改築した “ Cafe FREUNDLIEB ” へ。
昼飯を sandwich で済ませ、北野町界隈の異人街に向かって歩く。
大学時代、嫁は市役所に雇われて観光客に異人館を案内するバイトをしていた。
その縁で、此処が遊び場となっていた時期がある。
震災後、雰囲気は随分と変わってしまったが、食と飲みでのこの街独特の流儀は消えてはいない。
幼馴染、先輩後輩、隣人とのローカルな関わりを立場、年齢、人種を超えて何より重んじる。
極めて排他的ではあるものの、住人にとってはそれが心地良いのだろう。
なので、どんな洒落た造りの店屋であっても、家にいるのとたいして変わらない格好で客は集う。
気取らず普段着で近場の店屋にやって来て。
居合せた顔見知りと毒にも薬にもならない話題で盛り上がって、たらふく食って飲んで帰って寝る。
まぁ、これが神戸人の目指す理想の暮らしぶりで、この実践に向けて日夜励んでいる。
「俺、産まれてこのかた頑張ったことないから」
ほんとは四苦八苦していても、この台詞だけは取り敢えず言っとかねば明日は来ない。
あれほどがめつい中国人でも印度人でも、二代三代とこの街に暮らし続ければただの腑抜けだ。
緩くて、阿呆で、したたかな港街。
Cafe FREUNDLIEB を後にして、途中、The Bake Boozys で翌昼飯用ミートパイを嫁が買うと言う。

ミートパイにとどまらずあれもこれもを鞄に詰めて歩くことに。
神戸ハリストス正教会脇の路地坂を登って、 神戸 Muslim Mosque までやってきた。
この日本最古のモスク周辺には、ハラル料理屋や食材店が並ぶ。
最近、そのモスク前でトルコ人がトルコ料理屋を始めたらしい。
“ KOBE SHAWARMA ” というテイクアウト中心の店屋だ。
日本語はほぼ通じない、英語で訊いてもかなりでたらめな説明が返ってくる。
面白いので、伝統菓子 “ バクラヴァ” を三個試しに買ってみた。
実は、帰って食ってみるとこれがかなり旨いのに驚く。
あちこち店屋を冷やかしながら時間を潰して、晩飯の時刻に。
今宵の晩飯は、“ 牛舌 ” 。
ICHIRO 選手も通う名店 “ 牛や たん平 ” で牛舌を堪能しようという趣向だ。

石焼、タンシチュウ、タン飯など、どうやっても旨いものは旨い！
潔く牛舌のみを一点狙いで味わうという暴挙は最高ですわぁ。
人気店故に次々に予約客が入ってくるので、長居せず店を出る。
どこかの BAR で一杯飲んで帰るか。
そういや、飯屋に向かう途中で、滅茶苦茶洒落た店屋を通りがかった。

看板も無い、何屋かも分からない、鉄の扉、青銅像の首には鎖が。
昼間より闇に浮かんだ今の方が、より怪しくて素晴らしい。
鉄扉を揺すってみるが、閉まっている。
すると、店前にいたバイクに跨ったお兄ちゃんが。
「そこ、八時からですよ」
「で、此処って、何屋？ BARなん？」
「SM倶楽部ですけど」
「えっ？ SM？ マジでそうなの？」
「はい、マジです」
「 いやぁ〜、お兄さん助かったぁ、夫婦でSM倶楽部行くとこだったわ、ありがとね」
それにしても、その筋のひとのセンスってやっぱり凄いと感心した。
行かないけど。
おとなしく、時々行く “ BAR DYLAN ” で二杯ほど飲んで本日の散歩は終了。
時代が移り街場の景色は変われど、観光客には決して見せない顔が異人街には今も残っている。
こうして無事徘徊を終えて海辺の家に戻ってきた。

そして、夜中に見上げる一五夜の名月を撮ってみた。

新盆の関東は七月だが、旧盆の関西は今日が盆の入り。
迎え支度を終え、お膳を整えて、日暮刻を待って迎え火を炊く。
この国に継がれる大切な夏のしきたりだ。
それぞれの家に、それぞれの想い火が灯る。

おかえりなさい。

“ 弘法筆を選ばず ” との喩えがあるが、実際のお大師様は、滅茶苦茶にこだわっていたらしい。
まぁ、 お大師様は、能書家であられたのでそれはそれで良いのだけれど。
悪筆にもかかわらず、筆記具に凝るひとがいる。
大体が男性に多いように思う。
自慢じゃないが、僕もその典型的なひとりである。
逆に女性は、筆記具に限らず道具は合理的に機能優先で選択する。
昔、Musée du Dragon の店内で、嫁が事務仕事をしていた時のこと。
使っていたのは、百円ほどの使い捨てボールペン。
その姿を傍で眺めていた顧客様のおひとりに声をかけられる。
「この万年筆、僕はもう使うことがないので、良かったら差し上げます」
“ Writing Jewel ” と称えられる伊 Montegrappa 社の名品。
その綺麗な銀細工が施された古い万年筆を置いて帰られた。
粋な方だった。
以来、嫁は、大切な愛用品のひとつとして手元に置いて使わせてもらっている。
先日、インクが切れて買いに行くというので付き合った。
「なんか黒とか青とかじゃなくって、もっと格好良い色ないかなぁ」
そういう話だったら、ちゃんとした文具店に行かないとならない。
文具屋という業種そのものが街中から消えようとしている時代にあっては、なかなかの難題だ。
思い至った店屋は、神戸三宮の “ ナガサワ文具店 ”
神戸では、老舗中の老舗で、場所は移転したもののまだ営んでいるという。
行くと、万年筆売場は、ちょっとした部屋になっていて、さすがの品揃えに驚かされる。
ナガサワ独自の高級万年筆まであるという充実ぶりだ。
嫁は、この道で経験を積んできた風の男性店員に相談している。
「うわぁ〜、なにこれ？　阪急電車色って、凄い！」
No.１からNo.８２まで、全て港神戸に因んだコレクション・インク。
海辺の家が建つ街から近所の遺跡に至るまで、そのすべてが色で表現されている。
ここまでくると、意地というより病だ。
万年筆は、もはや実用品ではなく嗜好品だろう。
ならば、客の嗜好にとことんより添ってやろうという考えなのだろうか？
いづれにしても凄い！
“ Kobe INK物語 ” から嫁が選んだ一色は、これ。

“ 舞子グリーン ”
隣街の名を冠した Deep Green 色。
舞子の浜につづく松並木色だそうだ。
帰って早速ポンプ式万年筆にインクを注入し、なにかを書いている。
覗き読むと。

あぁ、今夜の晩飯は坦々麺ね。